Casanova: «Tuve el privilegio de jugar en la época dorada de la pelota en Cuba»

Su talento alcanzaba dimensiones extremas en una era donde no existían Statscast ni Baseballreference y el béisbol cubano estaba poblado de una magia exquisita.

La hermosa ciudad de Camagüey, sede del Juego de las Estrellas de la 59 Serie Nacional de Béisbol, fue el escenario propicio para conversar con el pasado. «El Capitán» es un hombre simple, de sonrisa honesta y voz pausada. Pareciera como si no fuera muy consciente del tamaño de su leyenda…

—Muchos piensan que eres —junto a Omar Linares— el pelotero más grande del béisbol revolucionario. ¿Qué experimentas al llegar aquí y reencontrarte con inmortales como Vinent, Linares y Muñoz?

—Imagínate, es emocionante, después de tanto tiempo, volver a ver a esas grandes estrellas del ayer. Para mí es un acontecimiento muy grande estar aquí con ellos y hablar de las cosas que hacíamos cuando jugábamos juntos. Verdaderamente, tuve el privilegio de jugar en una época dorada y muy romántica de nuestro béisbol.

—¿Cuán difícil era batearle a un tipo como Braudilio Vinent?

—Muy complicado. Sí que era duro, aunque él también afirma que lanzarme a mí le resultaba complejo. La disputa siempre existe entre pitcher y bateador, pero siéndote sincero, sacó un mejor resultado de nuestros enfrentamientos personales.

—¿Qué hay de cierto de aquel suceso en Santiago de Cuba cuando Vinent te invitó a beber unas copas antes de un partido y decidiste el juego con jonrón?

—Sí, eso fue cierto. Él quiso hacerme una broma. Salimos desde por la mañana, estuvimos compartiendo y después me llevó a su casa. Luego, en la noche, llegó el partido y sucedió lo del cuadrangular en la misma primera entrada….

—Alguna vivencia en particular con Antonio Muñoz y Braudilio Vinent en el equipo nacional…

—La final del Mundial de 1980, en Japón. Vinent nos dice a Muñoz y a mí que necesitaba un batazo nuestro para ganar el juego. Conecté un doblete, pero no pude anotar, y una entrada más tarde «El Guajiro» la mandó a las gradas del jardín derecho para decidir 1x0 el encuentro.

—Apartándonos un poco de tus tiempos de jugador... El béisbol cubano atraviesa a nivel doméstico por un momento errático. ¿Cuáles deben ser las estrategias a seguir?

—Trabajar desde las categorías inferiores en los fundamentos básicos del béisbol. Los mejores entrenadores deben colocarse en estas edades para que no lleguen con tantas deficiencias a un eslabón superior de béisbol. Establecer métodos de entrenamientos contemporáneos y evitar las fatigas en los jugadores. También se debe trabajar en un adecuado estudio de los contrarios; llevamos un buen tiempo participando en competencias internacionales casi a ciegas.