Barcelona por el golpe inicial al Liverpool en la Champions

Los azulgranas, ya coronados en la Liga española, pueden enfocarse plenamente en los dos duelos ante los Reds para alcanzar la instancia decisiva de la Champions, que no logran desde el 2015, fecha de su último título.

El plantel culé busca coronarse tres veces esta temporada (Liga, Copa del Rey y Champions), de conseguirlo sería la primera vez en hacerlo bajo la conducción del técnico Ernesto Valverde, ya conquistaron el triplete en la era de Josep Guardiola y en la etapa de Luis Enrique.

Valverde, quien ganó su segunda liga española consecutiva al frente del Barça y la octava del equipo en 11 años, reiteró la importancia del argentino Lionel Messi para el encuentro de este miércoles.

'Es el centro de todo', afirmó el estratega tras lograr el título liguero el sábado y elogió la competitividad y el estilo del sudamericano.

El argentino salió en la segunda parte contra el Levante para marcar el gol de la victoria (1-0), que valía el cetro y apunta ya a la Champions.

Messi, máximo goleador de la Liga española (34 dianas), también lidera la tabla de artilleros de la máxima competición continental de clubes con 10 tantos, dos más que el polaco del Bayern de Múnich alemán, Robert Lewandowski, ya eliminado.

El DT azulgrana dosificó el juego del astro albiceleste para que llegue en óptimas condiciones a uno de los choques decisivos de la temporada.

La estrella argentina recibirá el acompañamiento en la delantera de su inseparable socio dentro del campo, el uruguayo Luis Suárez, quien se reencontrará con su exequipo.

'Es un equipo potentísimo, con una delantera extraordinaria, con un nivel de presión y de ritmo altísimo', reconoció Valverde.

Con Suárez y Messi fijos en la punta, su acompañante podría volver a ser el brasileño Philippe Coutinho, quien se lució el sábado contra el Levante.

El Liverpool ganó su última Liga de Campeones en 2005 y ambiciona volver a levantar la 'Orejona', pero el DT alemán del plantel inglés, Jurgen Klopp, pone toda la presión en el equipo contrario.

'Si juegas contra el Barcelona, ciertamente no eres el favorito', reconoció a la plataforma DAZN el entrenador germano, quien apuesta por el juego intenso y rápido de sus delanteros Mohamed Salah, de Egipto, y Sadio Mané, de Senegal.

El nombrado jugador del año de la Premier League, el holandés Virgil van Dijk, quien vive unos de sus mejores momentos en su carrera será el encargado en la zona defensiva de frenar a Messi.

La principal duda para el Liverpool es la presencia de su tercer atacante, el brasileño Roberto Firmino, quien se lesionó en una ingle durante el entrenamiento del pasado jueves.

Los Reds siguen en pelea por conquistar la Premier League, en la que ocupan el segundo puesto a un solo punto del líder, el Manchester City, y a dos partidos del final.

Esta lucha por el campeonato inglés, que no gana desde hace 29 años, puede pesar en el Liverpool, necesitado de darlo todo en varios encuentros muy seguidos de la liga inglesa y de la Champions.

En la primera semifinal, el Ajax de Ámsterdam superó 1-0 al Tottenham inglés como visitante, con un gol de holandés Donny Van de Beek al minuto 15.

Posibles alineaciones:

Barcelona: Ter Stegen - Sergi Roberto, Piqué, Lenglet, Jordi Alba - Rakitic, Busquets, Arthur - Messi, Suárez, Coutinho (o Dembélé). Entrenador: Ernesto Valverde.

Liverpool: Alisson - Alexander-Arnold, Matip, Van Dijk, Robertson - Wijnaldum, Henderson, Milner - Salah, Firmino (o Sturridge), Mané. Entrenador: Jürgen Klopp (ALE).

Árbitro: Bjorn Kuipers (HOL).