OMS: Cada vez más jóvenes con pérdida auditiva

Así lo indica un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), publicado de cara a la Jornada Mundial de la Audición, que se celebrará el 3 de marzo. Dificultades para comprender tramos de una conversación, tendencia a aumentar el volumen de la voz, del teléfono o de la televisión, son los primeros síntomas de la pérdida de audición, según la OMS. Lo curioso es que el problema afecta a cada vez más jóvenes y niños.

    La organización hace hincapié en la importancia de la detección e intervención tempranas frente a la pérdida de audición. Muchas personas viven con ese inconveniente sin advertirlo: no se dan cuenta de que se están perdiendo ciertos sonidos o palabras. El 20% de las personas de más de 64 años tiene un déficit de audición mientras que el problema se agrava entre quienes superan los 80 años (45%).

    Se debe tener en cuenta, advierte la OMS, que no escuchar y no acceder a un tratamiento médico para corregir el problema aumenta las probabilidades de sufrir depresión y deterioro cognitivo.

    La pérdida de audición implica un costo anual de 750 mil millones de dólares a nivel global, según la OMS. Una suma que se duplicará en los próximos años si se considera que las personas con graves afecciones de audición pasarán de los 466 millones actuales a 900 millones para 2050.

    Se trata de una verdadera "epidemia" que afecta no solo a los ancianos.

    De acuerdo al reporte, están en riesgo 1.000 millones de jóvenes, aquellos que escuchan música a volumen muy alto, con o sin auriculares. Además, la mayoría de ellos no se hace controles regulares de audición:
en primer lugar está México, seguido por el Reino Unido e Italia, según una investigación realizada por la empresa Med-el.

En este contexto, la OMS acaba de lanzar una aplicación para controlar la audición. Se llama EarWHO, es gratuita y permite hacer una prueba simple, sin ayuda. La App solicita al usuario que escuche y escriba en su smartphone tres números, registrados en distintos niveles de sonido. Luego visualiza el punteo y memoriza el resultado, de modo que el usuario pueda monitorear la evolución en el tiempo.

Las consultas médicas serán alentadas por el eslogan "Controla tu audición" de la Jornada Mundial de la Audición, que se celebrará el 3 de marzo. Etienne Krug, director del Departamento de Enfermedades Transmisibles de la OMS, señaló que "muchas personas afectadas por hipoacusia no son conscientes de ello y, como consecuencia, pierden oportunidades educativas, profesionales y de vida".

    "Los controles regulares aseguran que el problema sea identificado y enfrentado lo antes posible", subrayó. En ese sentido, la OMS hace hincapié en que los sistemas de salud deben ofrecer servicios de detección e intervención tempranas de la pérdida de audición. También, deberían alentar a las personas a hacerse controles periódicos y a adoptar prácticas de audición sin riesgo.