La campaña mediática contra Venezuela llega hasta el Zoológico

Desde 2016 circula en internet la foto de un tigre supuestamente famélico y víctima de maltratos en un zoológico de Venezuela. Sin embargo el animal de esta foto nunca tuvo nada que ver con el país gobernado por Nicolás Maduro.

Cientos de noticias denuncian la falta de abastecimiento de los zoológicos en Venezuela. La petición “Save the Dying Zoo Animals of Venezuela”, creada para que los gobiernos de Brasil y Colombia ayuden a los animales en ese país, obtuvo más de 169.000 firmas. Todo, ilustrado con la foto de un tigre esquelético.

Verificamos esta imagen, y este felino no está pasando hambre en un zoológico de Venezuela. La foto fue tomada por el periodista australiano Michael Bachelard durante un reportaje realizado en Indonesia para el Sydney Morning Herald en 2013. El animal retratado, una tigresa de Sumatra, se llamaba Melani.

Melani, de una especie amenazada de extinción según la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y de los Recursos Naturales (IUCN), sufría de una patología digestiva que la volvía incapaz de procesar correctamente los alimentos. Por ello la tigresa estaba tan flaca.

Melani vivía en el zoológico de Surabaya, capital de la provincia de Java Oriental, conocido como el "Zoológico de la muerte" después del reportaje de Bachelard que informó sobre la pésima infraestructura. Según especialistas, el problema de salud de este animal fue causado por la carne que le dieron. El periodista dijo a la AFP por correo electrónico que la comida de la tigresa estaba contaminada con formaldehído, un producto conocido por causar cáncer, según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC). Añadió que los funcionarios lucraban vendiendo al zoológico alimentos comprados a un precio barato en los mercados.

Después de la investigación de Bachelard, Melani fue transferida al zoológico Taman Safari, en Bogor, 60 km al sur de Yakarta. Pero a pesar de que logró recuperar un poco de peso gracias a los cuidados del indonesio Tony Sumampau, no resistió a los problemas digestivos que padecía y falleció en agosto de 2014.

Michael Bachelard escribió a la AFP que no sabía que la foto que había tomado del animal era usada para generar desinformación en internet.

"Pienso que cualquier forma de información falsa o engañosa que se hace pasar por noticia es algo nefasto", afirmó el periodista que hoy vive en Melbourne.