Las jugadas preparadas mandan en el Mundial, con Inglaterra al frente

La pelota a balón parado ha sido la gran protagonista en lo que va del Mundial, y después de que en la fase de grupos se convirtieran más goles que en cualquier otro Mundial en la historia con este tipo de jugadas, la tendencia se mantuvo en cuartos de final, con cinco de los 11 goles de esa fase marcados por esta vía.

Raphael Varane abrió el marcador con un cabezazo a la salida de un lanzamiento de falta en la victoria 2-0 de Francia sobre Uruguay, mientras que Fernandinho desvió un pase a saque de esquina para marcar contra su propia meta en la caída de Brasil 2-1 ante Bélgica.

Inglaterra, por su parte, continuó su prolífico uso de la pelota parada para abrir el marcador en el 2-0 sobre Suecia con un cabezazo de Harry Maguire tras un saque de esquina.

El golazo de Denis Cheryshev que abrió el marcador en el empate 2-2 de Rusia contra Croacia fue el único gol inicial de cuartos de final que no nació de una jugada preparada, aunque en ese mismo partido los tantos del croata Domagoj Vida y el ruso Mario Fernandes llegaron en acciones a balón parado.

El cabezazo de Fernandes fue el gol número 66 nacido de una jugada preparada de los 157 que se llevan marcados en el Mundial.

Un 42 por ciento de los goles marcados en el Mundial fueron a balón parado o de penalti, superando el récord del 36 por ciento del torneo de 1998 y dejando atrás con creces las marcas de 2014 (27 por ciento), 2010 (24 por ciento ), 2002 (29 por ciento) y 1994 (33 por ciento).

Esta tendencia ha impulsado a equipos que tradicionalmente no tienen éxito en las Copas del Mundo.

Patrocinado

Los anfitriones rusos, el equipo con el ranking más bajo de la FIFA entre los 32 participantes, marcaron cinco de sus 11 goles en jugadas preparadas en la campaña que lo llevó a los cuartos de final, la mejor actuación desde 1970. En octavos, avanzó tras superar a España en la definición por penales.

Inglaterra, por su parte, llegó a las semifinales por primera vez en 28 años con la ayuda de ocho goles nacidos en jugadas a balón parado, más que cualquier otro equipo en el torneo, incluyendo tres penaltis.

Inglaterra ha dependido mucho más de estas jugadas que Bélgica y Francia, que han marcado tres goles cada una de esta forma. Croacia, en tanto, solo anotó una vez por esa vía y en otra oportunidad de penalti.

La fortaleza del equipo del DT Gareth Southgate en estas jugadas es algo que los croatas tendrán en cuenta de cara al partido por las semifinales.

“Observamos el juego hoy y vimos lo buenos que son en situaciones a balón parado”, dijo el capitán Luka Modric. “Tendremos que mejorar en ese aspecto de aquí al miércoles”.

El aprovechamiento de Inglaterra de las jugadas preparadas es consecuencia del detallado estudio de Allan Russell, quien viajó con Southgate a Estados Unidos para estudiar estrategias de la NBA y la NFL.

“Estuvimos mucho tiempo preparando estas jugadas, sus detalles, todas las formas de anotar y de bloquear un ataque”, dijo el centrocampista Ruben Loftus-Cheek.

El capitán inglés Harry Kane, el máximo artillero en lo que va del Mundial, agregó: “Allan practica la definición con nosotros, nos habla de los defensores contrarios, de los porteros, y nos dice dónde podemos explotar alguna debilidad. Son pequeñas cosas que nos dan una ventaja”.