Choques muy atractivos en cuartos

Los topes Francia-Uruguay y Brasil-Bélgica deben ser de altos quilates, según lo mostrado hasta el momento por estas cuatro selecciones que marchan invictas hasta el momento.

Los franceses, a pesar de que por momentos da la impresión de que no quieren arrollar, tienen todas las armas para pasar por encima de cualquiera. Contra Argentina sobrellevaron a los sudamericanos hasta el punto de que pareció incluso una falta de respeto la forma en que les jugaron tras irse delante 1-0, y eso provocó la lógica reacción de los albicelestes.

Sin embargo, nada más verse debajo en el marcador reaccionaron cual fiera herida y casi sin parpadear les marcaron tres veces. Este equipo está para grandes cosas, y si no avanza más será porque enfrente tendrá nada menos que a la garra charrúa.

Uruguay no impresiona por su nómina, pero es un equipo con mucho oficio, con la mejor pareja de centrales de este torneo, solamente comparable precisamente a la de sus rivales de turno, pero a diferencia de los galos, los uruguayos juegan juntos todo el año. La solidez defensiva es la principal arma de este combinado celeste, que delante tiene a la letal dupla de Luis Suárez y Edinson Cavani, aunque este último quizás no llegue a punto para el crucial duelo. De concretarse esta baja, Uruguay saldría muy tocado, porque debe sumarse a esto que el medio campo francés es de lo mejor de este Mundial, y creará muchos cortocircuitos para impedir que el balón le llegue a los de arriba.

Entre Bélgica y Brasil es difícil dar un pronóstico. Los belgas estuvieron a punto de protagonizar la mayor sorpresa de octavos al ir debajo 0-2 contra Japón, pero entre la colaboración del portero nipón y su propio empeño, lograron darle vuelta al resultado y evitar el tiempo extra. No obstante, los europeos terminaron tocados desde el punto de vista físico, y eso les pudiera pasar factura en el exigente tope con los brasileños. Por el bando auriverde se ha visto el resurgir de su estrella, Neymar da Silva, pero con tantas patadas recibidas no sé si podrá en algún momento estar a tope. Quizás me dejo llevar por la teatralidad del delantero, pero como viene de una lesión siempre me hace dudar de que termine el Mundial completamente sano. Más que Neymar, creo que la ausencia de Casemiro por amonestación, la deuda de juego que sigue mostrando William y la probable baja por lesión de Marcelo pondrán las cosas muy cuesta arriba para la verdeamarela. Ojalá William se reencuentre con su mejor nivel, o Tite acabe de reemplazarlo por Firmino, que lo ha hecho mucho mejor cuando ha estado sobre el césped.

Menos atractivos sobre el papel parecen los enfrentamientos Inglaterra-Suecia y Rusia-Croacia, pero nunca se sabe. Los suecos son el equipo más aburrido de la Copa, pero saben a lo que juegan, y su defensa es casi impenetrable. Por el bien del fútbol no quisiera seguir viéndolos (nada que ver con aquella selección de 1994), pero se las han arreglado para ir dejando en el camino a equipos aparentemente superiores como Holanda, Italia, Alemania y Suiza, contando desde las eliminatorias. Los ingleses tuvieron muchísima suerte contra Colombia, pero sobrepasan en calidad a los suecos. Habrá que ver si son capaces de lograrlo en el terreno.

Por último, el choque entre rusos y croatas es una incógnita, porque no sabemos a que jugarán los anfitriones. Contra España, conscientes de que estaban en desventaja cualitativa, se dedicaron a defender y marcaron solamente por la mano infantil de Piqué. A lo mejor apuestan también a un error de la zaga croata, y salen listos para sufrir contra ese medio campo estelar de los balcánicos. Si salen a jugar, debe ser un lindo partido, pero en cualquier caso, creo que ya Rusia avanzó más de lo esperado y no dará un paso más.