Barranquilla 2018: El reto del "onceno enceste" dorado

El baloncesto cubano tendrá importantes metas en cada sexo y en la modalidad debutante del 3x3 durante los cercanos XXIII Juegos centroamericanos y del Caribe de Barranquilla, Colombia.

La selección femenina estará en la mira por la búsqueda de su onceno título en estas lides, solo interrumpidos por la no asistencia a las versiones de San Salvador 2002 y Mayagüez 2010. Por eso, la jornada del 24 de julio estará marcada por esa presumible final.

«Sin conocer los grupos, el compromiso es  discutir la medalla de oro y ganarla», expresó el coach Alberto Zabala durante el seminario de preparación de la prensa especializada, con sede en el Instituto Internacional de Periodismo José Martí.

Zabala debe decidir sus 12 chicas pasado mañana, algo difícil a 39 días del comienzo del evento y con tres jugadoras principales insertadas en ligas foráneas, como son Ineidis Casanova (Brasil), Arlenis Romero y Leidis Oquendo, ambas en El Salvador.

«Indudablemente nuestro rival principal serán Puerto Rico, que nos ganó por tres puntos (67-70) en el Campeonato de FIBA América el año pasado», dijo con respecto al panorama de hace cuatro años en Veracruz, cuando sus chicas se impusieron por amplio 81-67 a las boricuas.

Zabala dio también como rivales a tomar en cuenta a las anfitrionas y a las de Islas Vírgenes, por tener en sus nóminas a jugadoras estadounidenses de oficio.

Antes de ese certamen, el técnico y sus pupilas tendrán oportunidad de fogueo en el Torneo del Caribe, pactado del 17 al 21 venideros en Surinam con el propósito de otorgar tres plazas para el Centrobásquet de agosto.

MASCULINO CON MÁS FUERZA

La nueva conducción a cargo del experimentado José Ramírez y más fogueo en ligas extranjeras para varios jugadores caracterizan a la escuadra masculina cubana, que prevé llegar hasta un podio al que no acceden desde hace 20 años.

En el intercambio con la prensa, Ramírez evaluó de positivo un reciente periplo por China, con la realización de ocho partidos frente a la selección nacional de Egipto y clubes de Brasil y el Gigante Asiático, culminado con balance de 4 ganados y cuatro perdidos.

«Lo importante fue evaluarlos, sobre todo a los jóvenes que no tuvieron todas las oportunidades durante la Liga Superior», dijo al calificar esa experiencia con un grupo en que el promedio de edad ha bajado de cara al nuevo ciclo.

Para Ramírez fue satisfactorio también que en tres de los partidos se anotaran más de 80 puntos, algo inusual para nuestras últimas nóminas.

Con poco tiempo para trabajar con todos, pues aún no cuenta con Javier Justiz y Yoanki Mensía, contratados en Argentina, el entrenador tendrá como topes solo los partidos de las eliminatorias mundialistas (Grupo C) frente a Puerto Rico (28/ junio) y Estados Unidos (1/ julio).

«Para cumplir el propósito en Barranquilla debemos elevar la efectividad en los tiros, sobre todo en los de tres puntos; superarnos en los segundos intentos al aro y en los contraataques», definió el estratega, al recordar que de los ocho conjuntos inscritos seis les superaron en el último Centrobásquet.

Por último, con la presencia de la comisionada nacional Dalia Henry y el presidente de la federación local, Ruperto Herrera, hubo una exposición de Ricardo Fernández, coordinador nacional del proyecto 3x3, sobre las expectativas en el debut de esa modalidad.

Fernández declaró que irán solo en el femenino y la intención es copar el oro frente a contrarios de Venezuela, Puerto Rico y Colombia como los de mayor rango.

Actualmente integran el grupo un total de siete jugadoras, de ellas seis miembros de preselecciones principales cubanas.