Supertanquero japonés inaugura ruta por Canal de Panamá

El supertanquero abrió una ruta de GNL desde la terminal de Dominion Cove Point, en el puerto atlántico estadounidense de Baltimore, a la nación asiática, y resulta también su estreno, pues el buque abanderado en Bahamas realiza su primera travesía con carga, según la Autoridad del Canal.

El Sakura (significa flor de cerezo), con 300 metros de eslora (largo), 49 de manga (ancho) y 11,7 de calado (profundidad desde la línea de flotación), soporta sobre su estructura una capacidad de 177 mil metros cúbicos de gas en sus tanques esféricos, los mayores de la industria, afirmaron publicaciones especializadas.

Este nuevo comercio con Japón ayudará a 'aplacar la frustración del presidente (estadounidense) Donald Trump sobre el comercio con Asia', publicó Bloomberg, el cual citó a la compañía copropietaria Nippon Yusen KK la cual aseveró que el barco puede servir 'como un símbolo de amistad y buena voluntad entre Japón y Estados Unidos'.

Por su parte, Jason Feer, de la consultora energética Poten y Partners, dijo a la fuente que 'definitivamente ha habido preocupación en el gobierno japonés sobre el enfoque de la administración Trump en los déficits comerciales, por lo que este puede ser un esfuerzo para demostrar que Japón está trabajando en el tema'.

Aunque las naciones asiáticas están firmando múltiples contratos a largo plazo con exportadores estadounidenses de GNL, existe incertidumbre sobre cuánto importarían ellos mismos, en vez de revenderlos a terceros, opinó la publicación al analizar el desbalance comercial de Estados Unidos con Asia.

Los transeúntes acostumbrados a observar enormes naves por la vía fluvial istmeña se detuvieron a la altura de las esclusas Pedro Miguel, próximas al Océano Pacífico, para apreciar esa embarcación japonesa, donde predominan las cuatro enormes semi esferas amarillas de sus tanques, sobre su amplio casco azul.

El dueño mayoritario de la nave es Kansai Electric Power y el operador es una firma de su codueño, NYK LNG Shipmanagement Ltd., mientras el constructor fue la también nipona Kawasaki Shipbuilding Corporation, especializada en este tipo de gaseros, entre otros.

Desde los casi dos años de la inauguración del canal ampliado, la ruta interoceánica panameña incorporó las líneas de transportación de gas licuado, con énfasis en las que unen Estados Unidos con Asia, por lo que este año tienen previstos al menos 244 tránsitos, el doble de 2017.

'Cabe destacar que la capacidad del Canal para atender a los buques de GNL supera a la demanda actual, como lo demuestra el tránsito de tres de estos buques en un mismo día el pasado 17 de abril, siendo ésta la primera vez que esto sucede en la vía interoceánica', señaló la Autoridad del Canal de Panamá en una nota de prensa.