Michel Enríquez: «Nunca me han desestabilizado las injusticias»

Es de esos tipos catalogados de consistentes, en el lenguaje del béisbol, y que en cada zafra registran una actuación estable. Es el “Señor” de los dobles en las Series Nacionales y el hombre que sepultó a Wilfredo Sánchez en el liderato de hits para una temporada.

Ni siquiera ese “Dios” de la antesala que fue Omar Linares pudo marcar en un año para .447, como lo hizo Michel en 2006, y llevarse el primero de sus tres títulos de bateo en clásicos cubanos. Con ese hermoso y limpio swing ha compilado para .359 que lo sitúa en el tercer lugar histórico, detrás de leyendas como Linares (.368) y Osmani Urrutia (.366).

Sin embargo, para el campeón olímpico de Atenas 2004, el comienzo de la Serie 57 le depara una profunda tristeza. Su participación en el torneo peligra como nunca antes, pero la presión popular y ese infinito poder que arma a los grandes para vencer a la injusticia lo devuelven al diamante…

¿Qué te significó regresar al béisbol después de una injusta sanción por contratarte en México de manera independiente?

Fue duro y triste no empezar desde el inicio, pero finalmente pude incorporarme en la última etapa de la clasificatoria con la Isla. Después mi amigo Pedro Luis Lazo me pidió como refuerzo de Pinar y pude jugar en casi toda la parte élite de la pelota cubana. Le agradezco infinitamente ese gesto porque me permitió demostrar que todavía tengo béisbol en mi cuerpo y además, porque es una persona a quien estimo y admiro mucho.

A propósito de las sanciones, has sido un jugador perseguido por las injusticias. En algún momento (2002-2004), capitán del equipo Cuba, y después sustituido sin explicaciones. ¿Cómo has asumido en tu carrera este proceder de las autoridades del béisbol cubano?

Nunca me han desestabilizado las injusticias porque tengo el reconocimiento del pueblo. Siempre he jugado con muchísimo amor para la afición cubana y para la gente de Isla de la Juventud, que me alienta como nadie en cada salida al terreno. Ese es mi mayor resguardo. Soy un hombre feliz y afortunado por haber calado en la memoria de los aficionados; incluso en la afición de La Habana, que es la más difícil de complacer, jamás he recibido abucheos sino un montón de aplausos…

¿Consideras que deben respetarse los contratos en el extranjero sin la mediación de la Federación Cubana de Béisbol?

Mira, yo fui un jugador que recibí muchas ofertas para jugar en el béisbol profesional cuando estaba en el mejor momento de mi carrera y nunca abandoné un equipo nacional ni elegí salir del país ilegalmente. Así que es absurdo limitar la contratación personal -de los atletas- en otras naciones y que después vengan a jugar en la Serie Nacional por sus respectivas provincias. Me parece que esta política debe ser modificada.

Sin dudas, alcanzar la marca de 2000 hits constituye una valiosa hazaña, ¿de qué manera valoras este logro?

No sabes cuánto sacrificio me ha llevado esta cifra, imagínate que me costó 20 años. Se dice fácil, pero no encuentro las palabras exactas para definir lo que se siente. Me pasan por la mente el primer hit en 1997 y aquel que le di a Pedro Luis Lazo en 1999 para romper el récord de Wilfredo Sánchez. En esa temporada pude establecer la marca con 152 y fíjate lo inimaginable del destino que arribé a los 2000 vistiendo la franela de Pinar del Río bajo la conducción de Lazo.

¿Piensas continuar en la próxima temporada, después de jugar por 20 años en las Series Nacionales?

Creo que todavía puedo aportar a mi equipo. Espero prepararme mejor y estar desde el comienzo con mi equipo en la Serie 58. En dos temporadas más podría ampliar mi liderazgo histórico en dobletes y quizás alcanzar los 2200 imparables…

Por último, hay una persona que iluminó tu carrera de manera especial. Fue quien te regaló la vida y lastimosamente la muerte con su implacable labor la apartó de tus brazos…

Mi madre será siempre mi más grande amor. La perdí recientemente y todavía no me acostumbro a la idea de que ya no esté. Le he dedicado todos mis éxitos y es esa fuerza mayor que me hace jugar béisbol con honor y entrega. Cuando conecté el hit 2000, el primer pensamiento fue a su memoria…

LOS 9 SUCESOS MÁS IMPORTANTES EN LA CARRERA DE MICHEL ENRÍQUEZ SEGÚN EL SITIO BASEBALLDECUBA.COM:

1.    La gran temporada del récord de 152 hits en (1998-1999)

La situación: El 28 de febrero de 1999, Gervasio Miguel por Isla de la Juventud y Ariel Tápanes por Matanzas iniciaban el Juego 90 de la 38 Serie Nacional de Béisbol, en el estadio Victoria de Girón de Matanzas.

Rival: El matancero Aurelio Angárica (1-7, 5.43 ERA, 20 XBH en 66.1 IP), en el inicio del sexto inning con corredores en primera y tercera, sin outs.

El hit: Lo que parecía impensable sucedió, casi 30 años después: ¡Llegó el hit 152! Salido del ágil y vistoso swing de Michel Enríquez, la conexión tomó categoría de doble contra un lanzamiento de Aurelio Angárica, a quien le bateaba .333/.360/.583 en 25 PA’s de su carrera.

La significación: La manera de alcanzar ese hit 152 no pudo ser más especial para Michel. En ese último juego se fue con 4-for-6, tres dobles, que llegaron en sus imparables 149, 150 y 152. Este último también marcó nuevo récord de 35 dobles en Series Nacionales para ese momento. Después de pegar 101 hits en su debut durante la temporada de 1997-1998, Michel sobrepasó la marca de 100 en sus primeras cinco series. Ahí sumó 603 hits, la segunda mayor cantidad de todo el béisbol cubano entre 1997 y 2002, siendo solo superado por los 625 del cienfueguero Reemberto Rosell. Entre 1999 y 2004, los cinco primeros años después del regreso del bate de madera, Michel Enríquez promedió .364 (514-for-1413), calificando como el segundo mejor, únicamente superado por el .412 (551-for-1337) del tunero Osmany Urrutia.

Una estadística que deberías saber: La gran expectativa del juego era ver hasta cuántos hits podía aumentar su récord Michel Enríquez, luego de romper la marca de 140 implantada por Wilfredo Sánchez en 1969. Antes del desafío, Michel tenía 148 hits, 15 de ellos contra el pitcheo de Matanzas.

2.    El doble 37, ¡nuevo récord! – 3 de mayo de 2009

La situación: Los Piratas de la Isla enfrentaban a los Vaqueros del Habana, en el último juego de la temporada regular de la 48 Serie Nacional. Con récord perdedor de (42-47), los pineros avanzaban por séptima ocasión a la postemporada en las más recientes 13 campañas, aprovechando el peor resultado histórico de Industriales (37-53) en la zona occidental.

Rival: El derecho del equipo Habana, Elián Leyva (8.24 ERA, .364 BA/Opp y 10 XBH en 19.2 IP).

El hit: Fue un rodado por la antesala que no pudo atrapar Yunier Corvo, y la bola rodó hasta lo profundo del left field en el estadio Cristóbal Labra. Michel intentó extender el batazo a categoría de triple, pero un preciso disparo de Denis Laza lo puso out en tercera.

La significación: Michel volvió a fijar el récord de dobles con esos 37 en 2009, dejando atrás los 36 del granmense Yordanis Samón en la 45 Serie Nacional. En el instante que bateó su hit 2000, acumulaba 431 dobles, una cifra que parece inalcanzable para los jugadores en activo.

Una estadística que deberías saber: En 1999, Michel Enríquez no solo implantó el récord de 152 hits, también puso nueva marca con 35 dobles, dejando atrás los 32 del camagüeyano Loidel Chapellí en la temporada anterior.

3.    El título de bateo con .447 en 2006 – 6 de abril de 2006

La situación: Fue sensacional y triste al mismo tiempo… Michel Enríquez dejó de jugar los últimos 15 juegos del equipo debido a una sanción por agredir al árbitro José Pérez Julién al término de una serie contra el Habana entre el 4 y el 6 de abril de 2006.

Rival: El diestro Yusdel Tuero, un lanzador que permitió en 2006 un 54.3 GB% de 324 BIP (Bolas Puestas en Juego), aunque los bateadores derechos le batearon .311 de promedio.

El hit: Conectó su 24to doble de la campaña en un envío de Tuero, halando para sacar el batazo de rolling que se internó por la línea de tercera.

La significación: El .447 BA de 2006 superó el .446 de Omar Linares en 1993, como el mejor promedio histórico de un antesalista en Series Nacionales. Por supuesto, todo hasta que, en 2016, Yulieski Gurriel bateara .500, aunque al final fue un .470 por faltarle 11 apariciones requeridas para el título de bateo.

Una estadística que deberías saber: Parecía difícil que Michel alcanzara el título de bateo, dejándole oportunidad de acercarse a sus rivales más cercanos, Osmany Urrutia (Las Tunas) y Yoandy Garlobo (Matanzas), en los restantes 15 juegos. Pero el imponente .447 BA respaldaba a Michel y, al final, Urrutia bajó de .439 a .425, mientras Garlobo lo hizo de .412 a .407. ¡Fue una tremenda disputa!

4.    El hit que encabezó un rally sensacional en el Lucky Seven – 7 de abril de 2015

La situación: Juego 4 de la Final de la 54 Serie Nacional, con Ciego de Ávila liderando el playoff 2-1. ¿Un mejor momento que el cierre del séptimo —el llamado inning de la suerte— para remontar un juego abajo por 4-0?

Rival: Yeinier Cano subió al box, después de que Vladimir García sacó apenas un out en el lucky seven, como primer guardián de la inmensa apertura de Dachel Duquesne: 6 IP, 2 H, 0 R, 0 ER, 4 SO, 4 BB.

El hit: Después de estar en cuenta de 0-2, Michel se defendió de una bola afuera para pegar un foul y mantenerse en turno. En el conteo de 2-2, Cano lanzó una recta pegada y Michel golpeó una línea impulsora de dos carreras al right center.

La significación: Su batazo recortó desventaja 4-3, con la mitad de las impulsadas en un rally de seis anotaciones. Al final, los Piratas ganaron el juego 7-6 con hit decisivo de Luis Felipe Rivera en la baja del noveno episodio, para así igualar 2-2 la Final.

Una estadística que deberías saber: Los bateadores de Isla de la Juventud tenían 0-for-15 en los primeros seis innings cuando pusieron la pelota en juego en al menos tres pitcheos.

5.    Michel gana la batalla contra Lazo y rompe el empate en el primer juego de playoff de Los Piratas – 6 de marzo de 1999

La situación: Primer juego de postemporada de la Isla de la Juventud, después de 22 temporadas y 1199 partidos, con récord de (473-816).

Rival: Pedro Luis Lazo, quien cerró la campaña de 1999 como el segundo lanzador más ganador en los últimos 5 años: 53-22, 2.66 ERA y 3.08 FIP, solo superado en victorias por José Ibar (67-21).

El hit: Con el juego 1-1 en el principio del quinto, su hit de rolling al left field encabezó un rally decisivo de tres carreras, que luego tomó categoría con un jonrón del bateador designado Félix Ajete.

La significación: Isla de la Juventud ganó 7-2 su primer juego en postemporada, tomando la ventaja en una serie de cuartos de final, para así eliminar en cinco desafíos a Pinar del Río.

Una estadística que deberías saber: Michel bateó .362/.408/.522 frente al pitcheo de Pinar del Río en la etapa regular, con ocho dobles, 10 remolcadas y un jonrón, precisamente contra Pedro Luis Lazo.

6.    ¡Dos Grand Slams en un juego! – 23 de diciembre de 2000

La situación: Después de iniciar con seis victorias en la 40ma Serie Nacional, los Piratas entraron a una serie de tres juegos contra Guantánamo, con seis derrotas en sus últimas diez decisiones.

Rival: Alexander Digurnay, cerrador de aquel equipo de los Indios de Guantánamo, entró a relevar en apenas el segundo inning, después de que el abridor Linoel Doris explotó con cinco limpias permitidas en 1.1 IP.

El hit: Fueron dos jonrones por el jardín central contra el derecho Alexander Digurnay, en turnos consecutivos, durante el segundo y cuarto inning. Michel cerró el juego con nueve producidas en la victoria de la Isla sobre Guantánamo por 13-9.

La significación: Michel empujó nueve carreras en un mismo encuentro por segunda vez en su historia, siendo además el tercer bateador con dos Grand Slams en un juego. La lista de apenas cinco bateadores con la hazaña la completan: Doelsis Linares (2007) y Alexei Bell (2009).

Una estadística que deberías saber: Antes del juego, solo dos bateadores habían conectado dos jonrones con bases llenas en un mismo partido: Raúl Reyes, el 28 de enero de 1968 y Evenecer Godínez, el 26 de marzo de 1996.

7.    Tres jonrones en un juego – 6 de marzo de 2003

La situación: Isla de la Juventud estaba en un momento crítico: Tenían récord de (9-21) en sus últimos 30 juegos, con un diferencial de carreras de menos-48.

Rival: Tres hombres recibieron jonrones: Ubisney Bermúdez (1er inning), Yuniesbi Echevarría (5to inning), Angel Luis Vicet (6to inning).

El hit: Dos de los tres cuadrangulares en el estadio Batalla de Palo Seco del municipio de Jobabo, se fueron por el right field y uno por el center.

La significación: “El Súper 12” había entrado apagado a la serie frente a los Leñadores, sin jonrones en sus primeras 95 apariciones al plato en la temporada. Solo dos bateadores golpearon antes tres jonrones en un juego vistiendo la camiseta de la Isla, siempre con bate de aluminio: Juan Carlos Calvo (1984) y Orlis Luis Díaz (1994).

Una estadística que deberías saber: Los tres lanzadores sumaban 21 jonrones permitidos en 106 innings, igual a promedio de uno cada cinco entradas.

8.    16 Juegos consecutivos bateando de hit, iniciando temporada – Del 20 de octubre al 11 de noviembre de 1998

La situación: Fue una racha que valió récord, en una temporada donde Isla de la Juventud inició con balance de (28-22) sus primeros 50 juegos. Liderar en la primera mitad de la temporada el Grupo “A” sobre el poderoso conjunto de Pinar del Río, valió su primera clasificación a postemporada en 22 años.

Rival: Siete equipos rivales iniciando la campaña regular.

El hit: Fueron 26 hits, repartidos de esta manera contra sus rivales: Cienfuegos (6), Sancti Spíritus (3), Industriales (3), Metropolitanos (3), Pinar del Río (5), Matanzas (2) y Santiago de Cuba (4).

La significación: Esta ha sido la mayor racha de juegos bateando de hit al iniciar el campeonato desde el regreso del bate de madera, al menos en las últimas 18 temporadas. Michel compiló para .394 (26-for-66), con seis dobles, 10 anotadas y cinco remolcadas, siempre como leadoff hitter.

Una estadística que deberías saber: Durante la racha, Michel dejó de producir carrera en seis partidos, tres de ellos consecutivos después de sus primeros nueve.

9.    ¿Una marca insuperable?: 2000 hits y 431 dobles – 15 de diciembre de 2017

La situación: Octavo inning… Pinar del Río perdiendo 5-0, corredor en primera sin outs.

El hit: Una línea que picó limpiamente en el jardín derecho, 20 años después de su primer hit en noviembre de 1997. El único bateador pinero que había arribado al hit 2000 era el intermedista Alexander Ramos, el único en la historia en hacerlo con un jonrón, el 11 de febrero de 2005 frente al derecho santiaguero Ormary Romero.

La significación: Michel se convirtió en el 22do bateador con 2000 hits en Series Nacionales, y el segundo que en el momento de llegar a la marca acumulaba 400 dobles o más. ¿Quién lo hizo antes? El villaclareño Ariel Borrero, productor de 2061 hits y 412 dobles.

Una estadística que deberías saber: Sin lugar a dudas, Michel Enríquez podría jugar hasta dos temporadas más, si se mantiene saludable, así que esta perspectiva no debe estar tan lejos de su alcance: Si batea 105 hits más, podría colocarse en el 10mo lugar de todos los tiempos sobre el industrialista Javier Méndez. Y con 196, a razón de 98 imparables en las siguientes dos campañas, estaría en condiciones de desplazar a Omar Linares, quien cerró su registro con 2195 hits en 20 temporadas, en el cuarto lugar de todos los tiempos.