Baloncesto cubano y el duro reto de llegar a la Copa del Mundo

   En su agrupación, Cuba tuvo la mala fortuna de coincidir con los equipos de Estados Unidos, Puerto Rico y México, en un novedoso sistema que incluye a 80 conjuntos del planeta que jugarán partidos de ida y vuelta,  programados en seis ventanas de clasificación.

   Por esa razón, los muchos amantes y seguidores del básquet en la Isla tendrán la posibilidad de ver en La Habana a su equipo nacional enfrentando a los estadounidenses, puertorriqueños y mexicanos.

   Esa oportunidad tan esperada será posible desde el próximo 26 de noviembre con el duelo ante los boricuas, campeones del Torneo Centrobásquet  2016.

   Antes, el 23 de ese propio mes, el elenco de la nación caribeña debutará como visitante frente a los aztecas, monarcas continentales del 2013, hasta completar los seis partidos de esa etapa inicial que concluirá en julio de 2018.

   Sobre el actual sistema de competencia y otros detalles importantes, dialogó con la ACN Ruperto Herrera, presidente de la Federación Cubana de esa disciplina.

¿Qué cambios introdujo la FIBA para la cita del orbe de China 2019?

   Los cambios surgen a partir de que la FIBA decidió mejorar el sistema de clasificación que tenía anteriormente.

   Ahora se ha incrementado la cantidad de equipos participantes de 16 a 32, lo que propicia una nueva vía para clasificar que comenzará en noviembre entrante y concluirá en febrero de 2019, siempre con partidos de ida y vuelta en cada fase.

¿Cómo se distribuirán los boletos para la Copa del Mundo?

   Serán 32 los conjuntos que garantizarán el boleto, distribuidos de la siguiente manera: siete americanos, cinco africanos, siete asiáticos, más los locales y 12 europeos.

   ¿Por qué se gana el derecho Cuba de estar presente en uno de los grupos clasificatorios de América?

   En el continente americano comenzarán jugando 16 equipos ubicados en cuatro grupos, elencos que se ganaron el derecho a estar en el sorteo por sus resultados en los torneos regionales.

   Entre esas selecciones está la Antilla Mayor que representa a la región de Centroamérica y el Caribe, la cual tiene asignadas siete plazas para el certamen clasificatorio con vistas a la Copa del Mundo.

¿Cómo se avanza a la segunda ronda?

   En América avanzarían a la segunda ronda los tres primeros conjuntos de cada una de las cuatro llaves, es decir 12, que luego se dividirían en dos agrupaciones de seis colectivos; y de ahí clasifican a la Copa del Mundo los tres mejores de cada grupo, junto al cuarto lugar más destacado.

¿Qué le parece la posibilidad de jugar en la ínsula partidos internacionales?

   Es muy interesante y una gran oportunidad. Uno de los objetivos que tiene este sistema de competencia es que las sedes tengan la oportunidad de ver a sus selecciones nacionales.

   Fíjate que desde el año 1999, cuando se jugó en La Habana el Centrobásquet, el público cubano no tenía la posibilidad de ver aquí en casa a su equipo nacional, que, además,  enfrentará a tres contrarios de mucho nivel y eso siempre será bien recibido por la afición.

¿En ese torneo clasificatorio Cuba podrá participar con los jugadores que están actualmente en Ligas extranjeras?

   Sí. Solamente no se detiene la NBA, pero las otras ligas por reglamento deben parar y permitir que los jugadores representen a su selección nacional.

   Por tal motivo, podrán jugar con el equipo cubano Javier Jústiz y Yoanki Mencía, quienes se desempeñan en Argentina; así como también Lisván Valdés y Orestes Torres que están en El Salvador.

¿Cuánto cree que le ha aportado a esos baloncestistas su presencia en esa ligas?

   Creo que para ellos es una oportunidad muy buena porque tienen la posibilidad de topar y enfrentar a jugadores de mayor nivel, además de mejorar sus habilidades técnicas y conocer un poco más los planteamientos tácticos de este deporte.

¿Tendrá la selección cubana algún tope antes del certamen clasificatorio?

   Sí. A principios de agosto vendrán a La Habana dos conjuntos universitarios de Estados Unidos, en la rama masculina y femenina; y estamos haciendo gestiones para concretar otro tope dentro o fuera de la Isla.

¿Con qué aspiraciones competirá Cuba en esa primera ronda clasificatoria?

   Hay que ser realistas, estamos en un grupo muy fuerte, yo diría que es el más difícil de los cuatro conformados en el continente americano, por tanto lo más importante será participar y lograr una actuación decorosa, siempre saliendo a la cancha con deseos de brindar un bonito espectáculo.