Eliminatorias: «Lio» en Argentina

Una desproporcionada sanción a Lionel Messi ha enredado la pita para Argentina en su camino al Mundial de Rusia-2018, pues aparece quinto en la tabla, y supuestamente no podrá contar con su máxima estrella sino hasta la última fecha.

A Messi “se le fue la catalina” al cierre del partido contra Chile, que Argentina ganó precisamente gracias a un cobro de penal suyo, y la FIFA le ha pasado la cuenta con creces. En el caso, además de que se actuó de oficio, pues no hubo rastros de ofensa alguna en el acta oficial del encuentro, se aplica una sanción bien severa, superior a otras que incluso han provocado lesiones serias.

Polémica aparte, la albiceleste fue una sombra de sí misma en La Paz, y deberá demostrar en lo que resta que puede jugar bien sin Messi en la alineación (apenas siete de 24 puntos disputados sin su capitán).

Por el contrario, Brasil ratificó su momento dulce y ya aseguró el boleto a Rusia, y las cosas quedaron más o menos igual que antes de esta doble fecha, con el ascenso de Colombia al segundo puesto y la caída de Ecuador al sexto. Uruguay, pese a perder los dos choques, se mantiene en el grupo que hipotéticamente se llevaría un cupo directo.

Los colombianos acompañaron a los brasileños en esta doble fecha feliz, pues no sabían lo que era ganar en Quito desde la eliminatoria para Francia-1998, y se llevaron del Olímpico Atahualpa una valiosísima victoria 2-0 que se combinó con el 1-0 ante Bolivia del pasado jueves.

Su próxima salida será contra Venezuela, que podría encarrilar su pase, antes de chocar con Brasil. En tanto, Chile completará su calendario ante Paraguay, Bolivia, Ecuador y Brasil.

La tropa albiceleste seguramente no podrá contar con Messi ante Uruguay, pero quién sabe si la sanción es rebajada y reaparece para los choques en casa frente a Venezuela y Perú, para no dejarlo todo al último encuentro frente a Ecuador en Quito.

En nuestra área geográfica, México dio un golpe de autoridad al vencer 2-0 a Costa Rica, y completó la perfección con el éxito 1-0 ante Trinidad y Tobago, que le permitió colocarse en la primera posición.

A falta de seis jornadas, los aztecas podrían amarrar su boleto en junio, cuando jugarán como locales ante Honduras y Estados Unidos, que actualmente comparten la cuarta casilla (válida para un repechaje frente a un equipo de Asia) con cuatro puntos.

Con los pasaportes momentáneos están Costa Rica, con siete rayas, y Panamá (5), pero la ventaja no es muy amplia. Ticos y panameños se verán las caras en junio, partido que seguirán bien de cerca hondureños y estadounidenses.