Mexicali contra Licey, un duelo de alto voltaje en Serie del Caribe

Los anfitriones Águilas de Mexicali buscarán hoy la clasificación a las semifinales de la Serie del Caribe de béisbol de Culiacán-2017, cuando enfrenten a los necesitados Tigres del Licey, de República Dominicana.

La escuadra azteca, que ayer derrotó 4-2 a los puertorriqueños Criollos de Caguas, dependerá del derecho Héctor Velázquez, de 28 años, en pos de alcanzar la segunda victoria en el certamen regional.

Si Mexicali lograra imponerse este jueves a los Tigres, tendría prácticamente garantizada su presencia en la etapa de cruces, ya que hasta ahora ningún equipo con dos victorias en la clasificación ha quedado fuera de las semifinales desde la instauración del nuevo sistema de cinco equipos, en 2014.

El Licey, por su parte, comenzó con derrota 0-4 contra los cubanos Alazanes de Granma, un resultado sorpresivo que dejó a los quisqueyanos en una posición incómoda de cara a los playoff, pues deberá ganar al menos dos de los restantes tres desafíos de la fase preliminar.

Máximos ganadores históricos de la Serie del Caribe, con 10 cetros, los Tigres enviarán al ruedo al derecho Cesar Valdés, por mucho el mejor lanzador de la postemporada de la liga dominicana.

Para el control de daños, el manager Audo Vicente deberá exigirles a sus discípulos mayor productividad con hombres en posición anotadora, puesto que ayer fallaron todas las veces al bate, siete, con corredores en segunda base -ninguno llegó a pisar siquiera la tercera almohada-.

Vale recordar, sin embargo, que los clubes campeones de República Dominicana archivan siete derrotas consecutivas en series del Caribe, tras perder los dos últimos partidos de 2015, los cuatro de 2016 (en calidad de anfitriones) y el de ayer.

El desafío entre mexicanos y quisqueyanos, previsto para las 19:00 hora local, tendrá por escenario el Nuevo Estadio de los Tomateros de Culiacán, sede del evento.

En el otro duelo de hoy se medirán las Águilas de Zulia, de Venezuela, y los Criollos, desde las 15:00.

Los de Zulia harán su debut en el torneo tras descansar ayer durante la fecha inicial del certamen, mientras los boricuas de Caguas tendrán la obligación de sacar un resultado positivo, para salir del bache que representó la derrota ante Mexicali.

Granma descansará en esta jornada, o más bien se dedicará a entrenar para mantenerse en forma luego de sorprender a propios y extraños ayer con su exquisito triunfo sobre el Licey, amparados en el trabajo del abridor Lázaro Blanco y el cerrador Liván Moinelo, además del oportunismo ofensivo de Roel Santos (doble y triple, impulsó dos carreras y anotó una).

La Serie del Caribe de Culiacán se extenderá hasta el próximo día 7, día señalado para la gran final.

El equipo que resulte campeón sucederá en el trono a los mexicanos Venados de Mazatlán, vergudos por 5-4 de los Tigres de Aragua venezolanos en el duelo por la corona de Santo Domningo-2016.