Elogia alcalde de Houston sistema de salud cubano

En un video compartido en la red social Twitter, Turner dijo sentirse emocionado por el viaje a la mayor de las Antillas, el primero de un alcalde de esa ciudad, y que busca explorar oportunidades y aprender en las áreas de salud, deportes, la energía, el comercio y las artes.

Sylvester Turner llegó a La Habana acompañado de Jamey Roots, presidente del Greater Houston Partnership, la mayor organización de desarrollo económico de la ciudad, con más de 15 mil miembros; y una numerosa delegación que incluye a representantes del gobierno, de educación y del desarrollo económico, en un esfuerzo para lograr posibles asociaciones con Cuba en varias esferas.

Aunque Texas mantiene desde hace años relaciones comerciales con Cuba, están marcadas por las restricciones del bloqueo del gobierno de Estados Unidos contra la Isla, pues la mayor de las Antillas debe pagar los productos agrícolas que compra en ese país en efectivo y por adelantado y no se le permite el uso del dólar en dichas transacciones.

El alcalde dijo querer aprovechar el contexto del restablecimiento de relaciones diplomáticas entre ambas naciones y los cambios introducidos por la administración del Presidente Barack Obama, para comenzar una relación más estrecha entre su ciudad y Cuba.

Un editorial publicado este domingo por el Houston Chronicle exhorta al alcalde y a su delegación a “intensificar la presión política sobre nuestros representantes en Washington para poner fin al fracasado embargo a Cuba, que ahora impide el progreso”.

“La Habana se ha convertido en un destino popular para los políticos estadounidenses, entre ellos el gobernador de Texas, Greg Abbott, (…) pero aparte del flujo constante de delegaciones comerciales y una inundación de estadounidenses a la Isla, no mucho ha sucedido, excepto unas pocas ofertas de la administración Obama que tuvieron un gran despliegue publicitario, pero de poco alcance real”, reconoció el editorial.

Bob Harvey, uno de los líderes del Greater Houston Partnership destacó antes de partir a Cuba que hace más de una década, la comunidad empresarial de Houston expresó su apoyo a las relaciones comerciales abiertas con Cuba y dijo sentirse muy entusiasmados con la oportunidad de fortalecer esos lazos durante su estancia en la Isla.

La agenda de la delegación texana incluye reuniones con los ministerios cubanos de Comercio Exterior y la Inversión Extranjera, Energía y Minas, Turismo y Salud Pública, así como el Instituto Nacional de Deportes, Educación Física y Recreación.

Integran la comitiva del alcalde Turner, representantes del Centro Médico de Texas, la Autoridad Portuaria de Houston, el Sistema de Aeropuertos de la ciudad, el Houston Community College, la Cámara Hispana de Comercio, la corporación petrolera Halliburton, Siemens Corp. dedicada a los sectores industrial, energético, salud e infraestructuras y la compañía aérea United Airlines que tiene previsto enlazar a La Habana y a Houston los sábados de cada semana a partir del venidero noviembre.

En diciembre del pasado, el gobernador de Texas, Greg Abbott, visitó Cuba como parte de un intento para crear más oportunidades entre su Estado y la mayor de las Antillas, incluyó un recorrido por la Zona Especial de Desarrollo Mariel y conoció las prioridades en cuanto a la inversión extranjera.

Sylvester Turner fue elegido alcalde de Houston el 12 de diciembre de 2015 para ejercer su cargo como funcionario público por un periodo de cuatro años que comenzó el cuatro de enero de 2016.

Estudió en la Universidad de Houston y en la Facultad de Derecho de Harvard antes de incorporarse a la firma legal de Fulbright & Jarworski; fue elegido en 1988 miembro de la Cámara de Representantes de Texas; durante 21 años trabajó en el Comité de Gastos y Asignaciones del legislativo, cargo en el que se desempeñó hasta su elección como alcalde.