Pobreza, abusos y conflictos familiares llevan a niños a vivir en la calle

Esto debería hacer que las autoridades "se esfuercen en pensar cómo resolver estos problemas", dijo la autora principal, Paula Braitstein, de la Universidad de Toronto, pero que trabaja en Kenia.

Su equipo asegura que las sociedades a menudo clasifican a los jóvenes sin techo como delincuentes juveniles, lo que genera exclusión, criminalización y opresión.

Hasta ahora, no existían revisiones de datos para saber por qué los jóvenes terminan en las calles.

Los autores analizaron 49 estudios sobre 13.559 participantes de 24 países, incluidos 21 en desarrollo. Ninguno superaba los 24 años.

El 39 por ciento mencionó a la pobreza como el motivo de vivir sin techo. El 32 por ciento señaló a los conflictos familiares como la causa por la que estaba en las calles, mientras que el 26 por ciento citó el abuso.

Al revisar el nivel económico de los países, la pobreza era el principal motivo por el que niños y adolescentes vivían en la calle en los países en desarrollo. En las naciones desarrolladas, lo eran los conflictos intrafamiliares.

Mientras que a menudo se habla de la delincuencia, sólo un 10 por ciento de los participantes la mencionó entre las causas por las que vivía en la calle. De hecho, fue la opción que menos citaron.

Y ese porcentaje sería una sobreestimación porque los más jóvenes tienden a hablar más de los problemas de conducta que del abuso como el motivo por el que viven en las calles, según explicó la doctora Colette Auerswald, del Programa Médico Conjunto de University of California Berkeley y de University of California San Francisco.

"Tenemos que concentrarnos en una red de seguridad adecuada para los niños que caen en las grietas de la sociedad debido a la pobreza o el abuso", dijo Auerswald, coautora de un editorial sobre el estudio.

Braitstein sostuvo que los gobiernos deben asumir la responsabilidad de cuidar a esos niños.