Interés de Texas en proyecto Mariel en Cuba, gobernador

El gobernador de Texas (EE.UU.), el republicano Greg Abbott, afirmó hoy que compañías de ese estado están interesadas en participar en el proyecto de la Zona Especial de Desarrollo de Mariel (ZEDM), un puerto mercante y centro empresarial en construcción con el que Cuba busca atraer inversión.

Abbott, que inició su primera visita oficial a Cuba con un recorrido por la ZEDM, apuntó que directivos de los puertos texanos de Houston, Beaumont y Corpus Christi están interesados en el proyecto, según un comunicado divulgado por la oficina del gobernador.

El gobernador también se entrevistó con la directora general de la Oficina de la ZEDM, Ana Teresa Igarza, con quien conversó sobre las restricciones que empresas estadounidenses todavía enfrentan para poder invertir en ese proyecto, debido al embargo.

No obstante, Igarza recordó que la empresa de Alabama fabricante de maquinaria agrícola Cleber está a la espera de una licencia del Departamento del Tesoro de EE.UU. para poder instalarse en el Mariel, tras recibir la aprobación del Gobierno de la isla.

Sobre las posibilidades de intensificar los intercambios comerciales con la isla, Abbott indicó que Texas tiene abundancia de arroz y otros granos que podría exportar a Cuba, ya que la venta de alimentos de EE.UU a la isla está autorizada desde 2001 pese al embargo, aunque bajo las condiciones de pagar por adelantado y en efectivo, sin posibilidad de créditos.

Sobre esta cuestión, Igarza recordó que "no es un secreto" que Cuba no puede darse el lujo de pagar al contado el arroz estadounidense y opta por adquirirlo en mercados distantes como el de Vietnam, porque le otorgan créditos.

La agenda del gobernador para hoy también incluía reuniones con el presidente de la corporación estatal Cimex, Héctor Oroza; y con los viceministros de Turismo, Alexis Trujillo, y Comunicaciones, Wilfredo González.

Además se reunió con autoridades del Ministerio de Comercio Exterior e Inversión Extranjera, de la empresa estatal comercializadora de alimentos "Alimport" y de la Cámara de Comercio de la isla.

Abbott es el tercer gobernador estadounidense que visita Cuba tras Andrew Cuomo, de Nueva York, y el de Arkansas, Asa Hutchinson, después del deshielo diplomático entre los Gobiernos de La Habana y Washington y el inicio del proceso para normalizar sus relaciones.

El gobernador de Texas llegó a La Habana el lunes acompañado de 24 funcionarios estatales y directivos agrícolas, comerciales y portuarios de ese estado, la segunda mayor economía entre los que integran los Estados Unidos.

Texas ha promovido las relaciones comerciales con el país caribeño en los últimos años con la visita de misiones empresariales, una de ellas en 2008, y la más reciente estuvo en abril pasado para explorar oportunidades comerciales que se han abierto a partir de la flexibilización de algunas restricciones del embargo económico que aplica Estados Unidos a Cuba.