Alfombra roja para Argentina; camino de espinas para Brasil

La primera fase del Mundial de Brasil ya es historia. Tras 48 partidos, solo quedan 16 equipos que puedan optar al título final: Brasil, México, Holanda, Chile, Colombia, Grecia, Costa Rica, Uruguay, Francia Suiza, Argentina, Nigeria, Alemania, EE.UU., Bélgica y Argelia. Hablamos de ocho selecciones americanas, seis europeas y dos africanas. Algo inhabitual en la historia de las Copas del Mundo. El tropezón ha venido, principalmente, del Viejo Continente donde cuatro de las favoritas: España, Italia, Portugal e Inglaterra se han marchado a casa mucho antes de lo esperado.

Pero no es hora de lamentaciones y lo que ahora ya toca es pensar en el futuro y lo que, de momento, parece claro es que los cruces hasta la final del 13 de julio en Maracaná son bastantes más favorables a Argentina que a Brasil, que solo podrían encontrarse en una hipotética final en Río. La selección de Sabella ya tuvo el grupo más sencillo de todo el torneo: Bosnia, Irán y Nigeria y ahora tiene unos cruces que cualquier seguidor albiceleste hubiese firmado antes de comenzar el Mundial: Suiza en octavos, EE.UU o Bélgica en cuartos y, probablemente, Holanda en semifinales. Una bicoca de recorrido, como ha sido su fase de grupos.

En cambio, la anfitriona tiene un recorrido con más chinchetas. Para empezar, en octavos, le espera un rival nada deseado: Chile. De hecho, Scolari ya dijo antes del Mundial que el único equipo con el que no quería verse jamás en el campeonato era con el de Sampaoli. Si logra pasar, la canarinha tendría unos cuartos también bastante exigentes: Colombia o Uruguay. De ser los charrúas, hay muchas cuentas pendientes desde el famoso Maracanazo de 1950. Si continúa adelante Brasil, su semifinal también es de aupa: Alemania o Francia. La selección que mejor juega o la más potente físicamente. No hay color entre los caminos de Argentina y de Brasil, pero no olvidemos que esto es fútbol y que en este bendito deporte siempre aparecen por el camino piedras inesperadas.