Giffords critica la falta de regulación de la tenencia de armas

Gabrielle Giffords y su esposo, Mark Kelly, criticaron hoy la falta de regulación de la tenencia de armas en EE.UU., minutos antes de que se leyera la sentencia contra Jared Laughner, autor de los disparos que hirieron gravemente a la excongresista y causaron la muerte a 6 personas.

«Tenemos representantes (legisladores) que consideran la violencia armada no como un problema a resolver, sino como un elefante blanco dentro de la sala al que ignoran», dijo Kelly, astronauta retirado.

«Después de Columbine, después de Virginia Tech, después de Tucson y después de Aurora, no hemos hecho nada» para fortalecer las leyes del país respecto a las armas, agregó en alusión a varias de las matanzas ocurridas en el país en los últimos años.

Kelly se dirigió a Laughner en nombre de su esposa, de pie junto a él, antes de que el juez Larry Burns emitiera la sentencia que le ha condenado a 7 cadenas perpetuas más 140 años de prisión, sin libertad condicional.

Ambos se enfrentaron hoy por primera vez a su agresor, que en enero del año pasado, en su intento de asesinar a Giffords, acabó con la vida de otras seis personas y dejó a 12 heridas.

Al igual que otras de las víctimas que sobrevivieron al tiroteo, Kelly habló antes de conocerse la sentencia en nombre de su esposa, que debido a la bala que se alojó en su cabeza, ha perdido parte de la capacidad del habla.

«Pudiste haberle dado un tiro en la cabeza, pero no dañaste su espíritu y su capacidad de hacer el bien», dijo Kelly mirando fijamente a los ojos a Loughner.

«Esta es la primera y la última vez que escucharás a Gabby y a mí, así que pon atención», subrayó Kelly, mientras Loughner lo miraba atentamente, pero sin expresar emoción alguna.

El astronauta retirado habló del daño que la bala recibida en la cabeza causó a Giffords, relató que le cuesta trabajo caminar, que su brazo derecho está paralizado y además, está parcialmente ciega.

«Mataste a seis personas, Gabby cambiaría su vida por cualquiera de ellos, especialmente por la de Christina Green», dijo Kelly, refiriéndose a la menor de nueve años muerta durante el sangriento ataque.

«Trataste de convertir nuestro mundo en algo tan oscuro y diabólico como lo es el tuyo, pero fallaste, y recuérdalo siempre, tú fallaste», insistió.

Tras varios meses de intensa terapia física, Giffords renunció a su puesto como congresista el pasado 25 de enero.

Otros supervivientes de la masacre también tuvieron la oportunidad de enfrentar cara a cara a Loughner, entre ellos el actual congresista demócrata de Arizona, Ron Barber, quien resultó herido en el tiroteo y que entonces trabajaba en la oficina de Giffords en Tucson.

«Nunca olvidaré haber visto morir a Gabe Zimmerman», dijo Barber ante la corte, refiriéndose a uno de sus compañeros fallecidos.

La excongresista recibió un impacto de bala que le atravesó el hemisferio izquierdo del cerebro —que alberga la parte motriz y el habla—, y aunque su recuperación ha sido calificada de «milagrosa» por los propios médicos, todavía continúa con un programa de rehabilitación en un hospital de Houston (Texas).

Loughner se presentó el 8 de enero de 2011 en un acto con votantes de Giffords fuera de un supermercado Safeway en Tucson con una pistola semiautomática y tres cartucheras con munición para intentar matar a la entonces congresista.

En el ataque murieron Christina Taylor Green, de 9 años; el asistente de Giffords Gabe Zimmerman, de 30 años; el juez federal John Roll, de 63 años; Dorwan Stoddard, un exempleado de la construcción de 76 años; Phyllis Scheneck, una ama de casa de 79 años, y Dorothy Morris, de 76 años.